スリオ、航空機向け複合材料コネクタの製品シリーズでREACH規則に対応

 

　スリオのR&D部門は、数年にわたって複合材料コネクタに取り組み、その製品と表面処理の生産ラインを大きく転換しました。D38999複合材料シリーズでの最初のREACH対応コネクタは、欧州（欧州航空宇宙産業協会：AECMA）に続き、米国（国防兵站局：DLA）から認定されました。その後、エアバス社とボーイング社の承認を得て、2019年には民間航空機や多くの軍用機での主要アプリケーションで段階的な切替えを始めています。特に2019年11月からは、D38999複合材料コネクタの全製品について、六価クロムを使用せずに生産しています。

　スリオのD38999シリーズでは、ニッケルめっきによる表面仕上げの有無を問わず、複合材料コネクタがますます重要性を増しています。これらは、主に民間および軍用の航空機用途を想定しています。PEEK複合材料（炭素繊維やガラス繊維で強化）を利用する利点は、使用環境において高い機械的性能と耐腐食性を発揮するうえ、アルミよりも軽量化できることです。
 

　しかし、スリオにとって課題となっていたのは、六価クロムを使用せずにコネクタの表面処理ができるREACH準拠の化学溶液を見出すことでした。スリオのR&DマネージャーであるThomas Pichotは、次のように説明しています。「以前は複合材料製ハウジングに対するコーティングの密着性を高めるために六価クロムを必要としていましたが、もう使用することはありません。当社はまず、モータースポーツ分野での利用に向けて、六価クロムを用いない革新的技術を開発しました。そして今では、当社の航空・防衛用アプリケーションのすべてに使用しています。複合材料に対する新しい前処理によって、六価クロムを必要とすることなく、その後に施す金属層で同等の高い密着性を確保できるようになりました。この実現の基盤となったのが、アルミ製コネクタに採用してきた当社の環境保護アプローチです。アルミ製コネクタでも、亜鉛ニッケルめっき工程に六価クロムを使わない不動態化処理を確立しています。こうして開発・応用した代替製品すべてについて、危険有害性が無いと認められ、REACH規則を含む様々なあらゆる環境規制に完全に準拠しています。克服したのは技術上の問題ですが、そのメリットは環境保護に大きく貢献するものであることは明らかです。この転換によって、当社のシャンパーニュ工場で使用する六価クロムの量はすでに半分に削減されています」。